Una regione, molti mondi

Perché la biodiversità ligure è un patrimonio da conoscere, attraversare e proteggere

In Liguria bastano pochi chilometri per cambiare completamente paesaggio. Alle spiagge e alle scogliere si affiancano fondali sabbiosi, canyon sottomarini e praterie marine; risalendo verso l’interno compaiono macchia mediterranea, castagneti, faggete e ambienti montani. Il mare e i rilievi alpini e appenninici non sono mondi separati: si incontrano in una fascia di territorio stretta, complessa e ricca di microclimi.

È proprio questa vicinanza tra ambienti differenti a rendere la Liguria una delle regioni italiane più interessanti dal punto di vista naturalistico. La biodiversità, però, non coincide soltanto con il numero di animali e piante presenti. Comprende la varietà degli ecosistemi, delle specie, del patrimonio genetico e delle relazioni che permettono alla vita di adattarsi e continuare nel tempo.

Un mosaico costruito dalla geografia

Esposizione al sole, altitudine, venti, umidità, rocce e distanza dal mare cambiano rapidamente, creando habitat adatti a comunità biologiche differenti.

Il Parco del Beigua ne offre un esempio evidente: lungo i crinali si alternano praterie, zone umide, faggete, boschi di rovere e castagno, affioramenti rocciosi, pinete e lembi di vegetazione mediterranea. Sul Promontorio di Portofino, invece, le diverse esposizioni e condizioni microclimatiche sostengono una flora di oltre 900 specie vegetali superiori.

Questa varietà non è soltanto spettacolare. Offre rifugio, nutrimento e aree di riproduzione a organismi con esigenze molto diverse. Quando gli ambienti restano connessi, inoltre, le specie hanno maggiori possibilità di spostarsi e reagire ai cambiamenti.

La regione più boscosa d’Italia

Con il 74,2% della superficie coperto da boschi, la Liguria è indicata dalla Regione come la più boscosa d’Italia. Dietro questo primato non esiste una foresta uniforme: il patrimonio forestale comprende ambienti differenti per composizione, altitudine e storia.

Nei settori più caldi dominano la macchia mediterranea e i boschi di leccio; salendo compaiono roverelle, castagneti e faggete, mentre nelle aree più elevate del Ponente si incontrano anche conifere e lariceti. Ogni bosco è una rete di relazioni tra alberi, arbusti, funghi, microrganismi, insetti, uccelli e mammiferi.

Le foreste offrono habitat alla biodiversità, proteggono il suolo, regolano il ciclo dell’acqua, assorbono carbonio e contribuiscono alla regolazione del clima. Ma la loro estensione, da sola, non ne descrive la salute: contano anche la varietà delle specie, la continuità ecologica e una gestione capace di ridurre il degrado e il rischio di incendi.

Piante rare e specie simbolo

La biodiversità ligure comprende numerosi endemismi, cioè specie presenti esclusivamente in un territorio circoscritto. Tra le più rappresentative c’è la Campanula sabatia, o campanula di Savona, pianta endemica del Ponente ligure riconosciuta come specie prioritaria dalla normativa europea.

La sua presenza mostra quanto possano essere preziosi ambienti apparentemente marginali, come rupi e prati aridi. Nel Finalese, pareti rocciose e vegetazione mediterranea ospitano specie botaniche rare e offrono siti di nidificazione al falco pellegrino.

Nei boschi e nelle vallate interne vivono ungulati e numerosi rapaci. Nel Beigua sono monitorati, tra gli altri, aquila reale e falco pellegrino, mentre le zone umide del bacino del Magra ospitano anfibi, coleotteri acquatici rari e oltre ottanta specie di uccelli tutelate dalle normative europee.

Tra le specie prioritarie segnalate in Liguria figura anche il lupo. Dopo la ricomparsa nell’entroterra, la sua distribuzione è diventata oggetto di monitoraggi continuativi e di progetti di conservazione. La sua presenza testimonia la complessità degli ecosistemi, ma richiede anche prevenzione e strategie di convivenza con le attività zootecniche.

Foreste sotto il livello del mare

Una parte fondamentale della biodiversità ligure si trova dove spesso non possiamo vederla. I fondali costieri alternano sabbie, rocce, scogliere, grotte e canyon. In questi ambienti alcune specie costruiscono vere e proprie architetture viventi.

Le praterie di Posidonia oceanica e Cymodocea nodosa svolgono un ruolo paragonabile, per complessità ecologica, a quello delle foreste terrestri: offrono rifugio a molti organismi, immagazzinano carbonio e contribuiscono alla protezione delle coste. Sulle scogliere, le alghe del gruppo delle cistoseire formano dense cinture ricche di vita; più in profondità, il coralligeno crea paesaggi popolati da gorgonie, spugne, briozoi, molluschi, crostacei e pesci.

La biodiversità marina dipende dalla continuità tra costa e mare aperto e dalla qualità di habitat delicati. Proteggerli significa tutelare non soltanto singole specie, ma le strutture naturali che permettono a intere comunità biologiche di vivere.

Conoscere per proteggere

Per tutelare un patrimonio così articolato è necessario sapere dove si trovano specie e habitat e come cambiano nel tempo. A questo serve Li.Bi.Oss., l’Osservatorio Ligure della Biodiversità gestito da ARPAL.

La piattaforma raccoglie, organizza e rende consultabili dati naturalistici validati provenienti dai soggetti che lavorano sul territorio, sostenendo il monitoraggio degli habitat e delle specie di interesse regionale, nazionale ed europeo. La banca dati è accompagnata da strumenti cartografici che consentono di consultare la distribuzione delle specie e degli habitat della Rete Natura 2000.

La conoscenza scientifica guida la gestione delle aree protette, la pianificazione e le valutazioni ambientali. Ma può anche avvicinare le persone alla natura: osservare e riconoscere una specie significa imparare a leggere il territorio con maggiore attenzione.

Biodiversità, comunità e futuro

Proteggere la biodiversità non significa trasformare il territorio in un museo immobile. In Liguria natura e attività umane hanno costruito insieme molti paesaggi: pascoli, castagneti, terrazzamenti, sentieri e aree agricole tradizionali possono conservare habitat importanti, quando vengono gestiti con equilibrio.

Progetti come CAMBIOVIA-PRO lavorano proprio su questa relazione, collegando tutela ambientale, produzioni locali, comunità rurali e turismo sostenibile. Nel Beigua, nell’Antola, nell’Aveto e nella Val di Vara, percorsi, attività agricole e iniziative divulgative diventano strumenti per conoscere la biodiversità e generare valore senza consumare il territorio.

La biodiversità ligure non è soltanto un insieme di specie rare. È l’energia vitale di un territorio in cui mare e montagna dialogano continuamente. Conoscerla ci aiuta a sentirci parte di quella rete. Proteggerla significa fare in modo che continui a sostenere la vita, anche oltre il nostro passaggio.