Occupazione femminile in Italia: i dati Istat e il divario

Le più recenti analisi Istat mostrano quanto l’istruzione favorisca l’accesso delle donne all’impiego. A pesare sulle opportunità professionali sono il part-time involontario e lo squilibrio nei carichi di cura, che continua a segnare la vita quotidiana delle famiglie

In Italia le donne studiano più degli uomini, ma trovano lavoro con maggiore difficoltà. Anche tra chi ha una laurea resta una distanza nelle possibilità di occupazione, mentre gli impegni domestici e familiari continuano a gravare soprattutto sulla componente femminile. L’accesso all’istruzione e la distribuzione del tempo sono due passaggi decisivi per comprendere quanto il Paese sia ancora distante dalla parità.

Il rapporto Istat Livelli di istruzione e ritorni occupazionali – Anno 2025, pubblicato il 3 novembre 2026, fotografa questa contraddizione: nella fascia fra 25 e 64 anni lavora il 60,8% delle donne, contro l’80,9% degli uomini.

Quanto conta il titolo di studio

L’istruzione cambia profondamente le opportunità professionali femminili. Il divario occupazionale rispetto agli uomini passa dai 33,9 punti per chi al massimo ha la licenza media ai 20,8 per i diplomati, fino a scendere a 6,5 tra i laureati.

Anche il confronto europeo segue questo andamento. Nel 2025 il tasso di occupazione delle laureate italiane raggiunge l’82,5%, a fronte dell’85,9% della media dell’Unione. La distanza dalla media europea è più ampia per le diplomate e per le donne con un basso livello di istruzione.

Il titolo di studio incide inoltre sulla qualità dell’impiego. Fra le occupate a tempo parziale, il 45,7% vorrebbe un lavoro a tempo pieno, ma svolge un part-time perché mancano altre occasioni. Questa quota scende al 39% fra le laureate che lavorano a tempo parziale.

Il problema riguarda dunque sia l’ingresso nel mercato sia la possibilità di ottenere un orario coerente con le proprie esigenze. Per valutare l’autonomia economica femminile, accanto al numero delle occupate conta anche quanto lavoro retribuito è disponibile.

I numeri più recenti sull’impiego

L’aggiornamento congiunturale arriva dalla rilevazione Istat Occupati e disoccupati – Settembre 2026, diffusa il 29 ottobre. Il tasso di occupazione femminile è al 54,4%, contro il 71,5% maschile. Questi dati mensili, provvisori e destagionalizzati, riguardano i 15-64enni, mentre il rapporto sull’istruzione considera la media del 2025 e la fascia 25-64 anni.

Rispetto a settembre 2025, entrambi i tassi crescono di 0,4 punti. La disoccupazione femminile si attesta al 7%, quella maschile al 5,7%.

Il peso del lavoro familiare

Le opportunità professionali si confrontano poi con il tempo necessario per gestire la casa e assistere i familiari. Su questo aspetto interviene l’analisi Istat Tempi di lavoro e disuguaglianze di genere in Italia, pubblicata il 25 settembre 2026 e riferita al periodo 2003-2023.

Nel 2023, fra le persone di almeno 15 anni, le donne dedicano al lavoro familiare non retribuito 4 ore e 21 minuti al giorno, gli uomini un’ora e 54 minuti. In vent’anni il divario si è ridotto di 55 minuti, soprattutto per la diminuzione del tempo impiegato dalle donne.

La distribuzione resta sbilanciata anche quando entrambi i partner hanno un’occupazione: nelle coppie in cui tutti e due lavorano, il 68,9% del tempo complessivamente dedicato al lavoro familiare ricade sulle donne. Fra gli occupati in coppia di 25-64 anni, il loro impegno domestico e di cura supera quello maschile di due ore e 22 minuti al giorno.

La sostenibilità sociale si misura anche nel tempo

Questi risultati indicano alcune priorità per le politiche pubbliche e aziendali: ampliare le opportunità formative, favorire l’accesso a impieghi con orari adeguati e rendere più condivisibili le responsabilità familiari. Sono interventi che riguardano la sostenibilità sociale del lavoro, perché incidono sulla possibilità di guadagnare, mantenere un’occupazione e costruire un percorso professionale.