La connessione tra la natura e il benessere umano è un tema che affascina gli esseri umani da sempre.
Oggi finalmente, la comunità scientifica sta producendo nuovi studi e grazie all’aiuto della scienza si sta gettando nuova luce su questo legame tra noi esseri umani e il mondo della natura. I risultati stanno dimostrando in modo convincente come l’esposizione alla natura possa avere effetti positivi sul cervello umano e sia un potente antidoto contro lo stress.
Noi di Make You Greener siamo ostinate sostenitrici del ruolo fondamentale che la natura ha sul nostro benessere mentale ma questa volta abbiamo deciso di farci aiutare dalla scienza per poterti fornire delle argomentazioni ancora più valide quando ricevi un rifiuto per la tua proposta di andare a fare una passeggiata nella natura!
In questo articolo, esploreremo le scoperte scientifiche più recenti che confermano i benefici della natura per la nostra mente e il nostro corpo. Utilizzeremo fonti scientifiche autorevoli per supportare le nostre affermazioni. Questa volta le tue argomentazioni saranno così solide che quell’amico che ogni volta cerca di smontarti dovrà per forza ammettere l’importanza del rapporto dell’essere umano con la natura.
Insieme approfondiremo i vari modi in cui la natura influisce positivamente sul cervello e la gestione dello stress, della fatica mentale e sui sintomi dei disturbi psicologici.
Pronti, si comincia!
Il ruolo della natura nella riduzione dello stress
Stress è forse diventata la parola più pronunciata dalla maggior parte degli adulti dai 24 ai 45 anni. Secondo la Mental Health Foundation il 77% degli adulti ha vissuto momenti di stress nel 2018. Sembra che lo stress sia diventato una parte inevitabile della vita moderna, ma ciò non significa che dobbiamo accettarlo passivamente.
Numerose ricerche hanno dimostrato che la presenza della natura nella nostra vita può svolgere un ruolo fondamentale nella riduzione dello stress.
Qui ti condividiamo alcune scoperte chiave di studi scientifici che spiegano scientificamente come la presenza di un ambiente naturale può diminuire i nostri livelli di stress.
- La riduzione del cortisolo
Uno studio pubblicato nel Journal of Environmental Psychology ha confermato che passare del tempo nella natura riduce i livelli di cortisolo nel corpo. Il cortisolo è l’ormone dello stress. I partecipanti esposti a un ambiente naturale hanno mostrato una diminuzione significativa del cortisolo rispetto a quelli che erano stati lasciati stanziare in un ambiente urbano.(Fonte: Hunter, M. R., Gillespie, B. W., & Chen, S. Y. (2019). Urban Nature Experiences Reduce Stress in the Context of Daily Life Based on Salivary Biomarkers. Journal of Environmental Psychology, 65, 101323.)
- Il miglioramento di umore e la creatività
Alcuni ricercatori della Stanford University hanno scoperto che una passeggiata nella natura può aumentare la creatività e migliorare l’umore. Questo studio suggerisce che l’ambiente naturale favorisce la riflessione e la tranquillità. Rallenta la nostra attività mentale sempre eccessivamente stimolata e contrasta efficacemente lo stress e l’ansia.(Fonte: Bratman, G. N., Hamilton, J. P., & Daily, G. C. (2015). The Impacts of Nature Experience on Human Cognitive Function and Mental Health. Annals of the New York Academy of Sciences, 1351(1), 142-153.)
Ma non solo. La natura produce effetti positivi non solo sulla sensazione di stress ma sul nostro cervello. Come?
Il ruolo della natura nella riduzione della fatica mentale
La vita quotidiana può essere estenuante per il nostro cervello, che è costantemente bombardato da stimoli digitali e richieste cognitive. La natura ci offre (Gratuitamente!) una pausa ben necessaria. Uno studio condotto dall’Università del Michigan ha dimostrato che la natura favorisce la ripresa della fatica mentale, migliorando la concentrazione e la produttività.
(Fonte: Kaplan, S. (1995). The Restorative Benefits of Nature: Toward an Integrative Framework. Journal of Environmental Psychology, 15(3), 169-182.)
Il ruolo della natura nella riduzione dei sintomi di disturbi psicologici
La terapia della natura, o eco-terapia, è diventata sempre più popolare come complemento alla terapia tradizionale per disturbi psicologici come la depressione e l’ansia. La natura offre un ambiente tranquillo che può aiutare a ridurre i sintomi e migliorare la salute mentale. Pensa che i dottori in Canada possono prescrivere visite ai parchi nazionali che diventano gratuiti per i pazienti. Mentre pratiche come Forest Bathing, o bagni nella foresta, o il Grounding, ossia effettuare percorsi a piedi nudi, stanno prendendo sempre più piede.
(Fonte: Jordan, M., & Hinds, J. (2016). Ecopsychology as Radical Praxis. Ecopsychology, 8(1), 1-5.)
Come valorizzare però al meglio il tempo speso in natura?
Un aspetto cruciale della connessione tra natura e cervello è l’esperienza sensoriale. Il suono degli uccelli, il profumo dei fiori e la vista di un panorama mozzafiato possono influenzare positivamente il nostro stato d’animo e ridurre lo stress. Coinvolgere tutti i 5 sensi aumenta esponenzialmente gli effetti positivi sulla riduzione dello stress. Uno studio pubblicato su Environmental Health and Preventive Medicine ha evidenziato la correlazione tra presenza e ascolto dei suoni della natura e un livello di stress minore. Quindi via il telefono e ampliamo tutti i sensi.
(Fonte: Alvarsson, J. J., Wiens, S., & Nilsson, M. E. (2010). Stress Recovery during Exposure to Nature Sound and Environmental Noise. International Journal of Environmental Research and Public Health, 7(3), 1036-1046.)
Quante volte ti è capitato di fare una passeggiata e sentirti subito meglio? O dopo una settimana passata al mare vederti più bello o rilassato? Queste sensazioni hanno finalmente delle prove scientifiche che le dimostrano in modo convincente. La natura ha infatti effetti positivi sul cervello umano e può essere uno strumento efficace per combattere lo stress!
Cosa dobbiamo ricordarci?
L’esposizione alla natura riduce i livelli di cortisolo, migliora l’umore, la creatività e la concentrazione, e può persino contribuire a ridurre i sintomi dei disturbi psicologici. L’esperienza sensoriale e la biodiversità, che sta a noi esseri umani preservare, giocano un ruolo chiave in questo processo.
Perciò, se sei alla ricerca di un modo naturale per migliorare la tua salute mentale e ridurre lo stress, non c’è niente di meglio di un tuffo nella natura.
Passare del tempo all’aperto può essere la medicina migliore per la mente, confermata dalla scienza.
Le prove citate in questo articolo dimostrano che la natura è molto più di un semplice sfondo piacevole; è una risorsa e un’alleata che può aiutarci a migliorare la nostra esperienza terrena.
E la cosa più bella è che è quasi sempre gratuita!