Quanto dura davvero la batteria di un’auto elettrica?

“Quanto dura davvero la batteria di un’auto elettrica? E dopo qualche anno devo cambiare la batteria?”

È probabilmente una delle domande più frequenti quando si parla di auto elettriche. Attorno alle batterie esistono ancora molti dubbi, spesso alimentati da informazioni incomplete o da paragoni poco corretti con smartphone e dispositivi elettronici.

In realtà, le batterie delle moderne auto elettriche sono progettate per durare molto più a lungo di quanto si pensi. Con un utilizzo corretto possono superare tranquillamente i 300.000 chilometri, e in molti casi anche andare oltre.

La tecnologia negli ultimi anni ha fatto passi enormi, tanto che oggi il degrado delle batterie è generalmente molto più lento rispetto a quanto si immaginava agli inizi della mobilità elettrica.

Dentro una batteria elettrica: non è una “grande pila”

Quando si parla di batteria di un’auto elettrica, spesso si immagina un unico grande blocco. In realtà il funzionamento è più complesso.

Le batterie moderne sono composte da:

• singole celle;
• gruppi di celle chiamati moduli;
• un insieme finale chiamato pacco batteria.

È quindi più corretto parlare di “pacco batterie”, perché l’energia viene accumulata e gestita attraverso moltissime celle che lavorano insieme.

Negli anni anche la forma delle celle è cambiata: alcune tecnologie utilizzavano celle cilindriche simili a grosse pile, mentre oggi molte batterie adottano strutture prismatiche o “a sacchetto”, più efficienti in termini di spazio e raffreddamento.

Le due grandi famiglie: LFP e NMC

Oggi le batterie delle auto elettriche appartengono principalmente a due grandi categorie chimiche:

• LFP (Litio-Ferro-Fosfato)
• NMC (Nichel-Manganese-Cobalto)

Ognuna ha caratteristiche diverse e viene scelta in base alle esigenze del veicolo.

Batterie LFP: più longeve e resistenti

Le batterie LFP stanno diventando sempre più diffuse soprattutto nelle auto compatte e nei modelli destinati a un utilizzo quotidiano. Il loro grande vantaggio è la durata nel tempo.

Queste batterie:

• sono molto stabili;
• sopportano bene i cicli di ricarica;
• resistono meglio agli stress termici;
• degradano più lentamente.

Le LFP possono raggiungere anche 6.000-10.000 cicli di ricarica mantenendo ancora una buona efficienza.

Ma cosa significa concretamente?

Un ciclo completo equivale a una ricarica dal 0 al 100%. Se invece si ricarica dal 50% al 100%, si parla di mezzo ciclo. Facendo una stima realistica, una batteria LFP può tranquillamente accompagnare un’auto per centinaia di migliaia di chilometri. E anche quando la capacità diminuisce nel tempo, non significa che la batteria sia “da buttare”: semplicemente avrà un’autonomia inferiore rispetto a quando era nuova.

Batterie NMC: più autonomia, ma maggiore attenzione

Le batterie NMC sono molto diffuse nei modelli che puntano su autonomie elevate e prestazioni superiori. Hanno infatti una densità energetica maggiore, cioè riescono a immagazzinare più energia in meno spazio. Questo però comporta anche una maggiore sensibilità all’usura.

Le batterie NMC soffrono maggiormente:

• le ricariche frequenti al 100%;
• le scariche profonde;
• le temperature molto elevate;
• lunghi periodi con batteria completamente carica o quasi scarica.

Per questo motivo molti produttori consigliano, nell’uso quotidiano, di mantenere la batteria tra il 20% e l’80%. Non è una regola obbligatoria, ma una buona pratica che può aiutare a preservare la batteria nel lungo periodo.

Il vero nemico invisibile: i dendriti

Uno dei fenomeni più delicati nella vita di una batteria è la formazione dei cosiddetti dendriti. Si tratta di microscopiche strutture di litio che possono formarsi durante alcune condizioni di ricarica particolarmente stressanti.

I dendriti tendono a svilupparsi soprattutto:

• durante ricariche molto rapide;
• a temperature troppo basse;
• in condizioni di forte stress termico.

Nel tempo possono compromettere l’integrità interna delle celle, accelerando il degrado della batteria. È anche per questo motivo che le auto elettriche moderne gestiscono automaticamente la temperatura delle batterie attraverso sofisticati sistemi elettronici e di raffreddamento.

Molti modelli, ad esempio, preriscaldano automaticamente la batteria prima di una ricarica veloce in inverno, proprio per evitare stress inutili.

Quanto incide davvero il degrado?

Uno degli aspetti più interessanti emersi negli ultimi anni riguarda il degrado reale delle batterie. I dati raccolti su migliaia di auto circolanti mostrano che, nella maggior parte dei casi, la perdita di capacità è molto più lenta del previsto.
Molte auto elettriche dopo: 100.000 km , 150.000 km , o persino oltre 200.000 km mantengono ancora una percentuale molto elevata della capacità originale.

Questo è uno dei motivi per cui i costruttori offrono oggi garanzie molto lunghe sulle batterie, generalmente: 8 anni oppure tra 160.000 e 190.000 km, a seconda del produttore.

Come far durare di più una batteria elettrica

La buona notizia è che la maggior parte delle auto moderne gestisce automaticamente la batteria in modo molto efficiente. Tuttavia esistono alcune buone pratiche che possono aiutare ulteriormente a preservarla nel tempo:

• Evitare di lasciare l’auto al 100% per lunghi periodi. Soprattutto sulle batterie NMC.
• Non scaricare frequentemente la batteria quasi a zero.
• Meglio evitare lunghe soste con percentuali molto basse.
• Limitare le ricariche ultra rapide quando non servono.
• Le ricariche veloci sono utilissime nei viaggi, ma nell’uso quotidiano la ricarica lenta è generalmente meno stressante.
• Prestare attenzione alle temperature estreme.
• Le batterie soffrono sia il caldo intenso sia il freddo molto rigido.

Le batterie del futuro: stato solido, grafene e silicio

Nel frattempo la tecnologia continua a evolversi. Tra le soluzioni più promettenti troviamo le batterie: allo stato solido, con anodi al silicio, basate sul grafene. Le batterie allo stato solido, in particolare, promettono: maggiore autonomia, ricariche più rapide, migliore sicurezza, durata ancora superiore.

Le prime applicazioni potrebbero arrivare nei prossimi anni sui modelli premium, mentre per una diffusione di massa servirà probabilmente più tempo. Anche le batterie con anodo al silicio stanno attirando molta attenzione, soprattutto per la loro capacità di aumentare la densità energetica e ridurre il degrado. Nel lungo periodo queste tecnologie potrebbero portare a batterie capaci di superare ampiamente il milione di chilometri di utilizzo.

Quindi: bisogna davvero preoccuparsi?

Alla luce delle tecnologie attuali, la risposta è decisamente no.

La paura di dover sostituire la batteria dopo pochi anni nasce soprattutto da vecchi preconcetti o dall’esperienza con dispositivi elettronici molto diversi dalle auto. Le batterie moderne sono sistemi sofisticati, gestiti elettronicamente e progettati per durare nel tempo. Con una gestione corretta e un utilizzo normale, un’auto elettrica può accompagnare il proprietario per molti anni senza problemi significativi di autonomia.

E proprio come accade per qualsiasi altro componente meccanico, la chiave è soprattutto una: utilizzarla con buon senso.