Le proiezioni Copernicus indicano una stagione mediamente più mite su gran parte d’Europa. Sul Mediterraneo il segnale delle piogge è meno definito: dalla combinazione tra temperature e precipitazioni dipenderanno riserve d’acqua, accumuli nevosi e consumi energetici
Le prime previsioni per l’inverno 2026-2027 indicano temperature mediamente superiori alla norma su gran parte dell’Europa. A influenzarne l’andamento contribuirà anche El Niño, il fenomeno climatico naturale caratterizzato dal riscaldamento delle acque superficiali del Pacifico equatoriale centrale e orientale.
Quest’anno l’Organizzazione meteorologica mondiale prevede un episodio potenzialmente tra i più intensi dal 1950, che si sviluppa in oceani già eccezionalmente caldi. Il calore accumulato nell’acqua viene rilasciato nell’atmosfera e, insieme allo spostamento delle piogge tropicali, modifica la circolazione dei venti. Gli effetti possono raggiungere l’Atlantico e il Mediterraneo, dove si combinano con altri fattori nel determinare il tempo della stagione fredda.
Sul fronte delle precipitazioni, l’aggiornamento Copernicus del 10 ottobre 2026 prospetta piogge più abbondanti in molte aree europee, con un segnale meno marcato nelle regioni meridionali del continente. Per l’Italia, lo scenario si orienta verso condizioni miti, con maggiori incertezze sulla quantità d’acqua in arrivo.
Come il Pacifico influenza il meteo in Europa
El Niño nasce dall’interazione tra oceano e atmosfera. In condizioni normali, gli alisei spingono le acque superficiali calde del Pacifico verso ovest, in direzione dell’Indonesia e dell’Australia. Quando questi venti si indeboliscono, le acque calde si estendono verso il centro e la parte orientale dell’oceano, spostando anche le aree in cui si formano più nubi e piogge. Il ciclo comprende anche una fase fredda, chiamata La Niña, e periodi neutri, nei quali le temperature delle acque restano vicine ai valori abituali. L’intero ciclo prende il nome di ENSO, ossia El Niño-Oscillazione meridionale.
In Europa, l’influenza di El Niño può cambiare nel corso dell’inverno. Come spiega l’approfondimento Copernicus–ECMWF, negli episodi passati novembre e dicembre hanno mostrato una tendenza a correnti atlantiche più forti, capaci di portare aria relativamente mite soprattutto sulle regioni occidentali e centrali del continente.
In gennaio e febbraio, invece, il percorso delle perturbazioni può spostarsi più a sud, verso il Mediterraneo. A determinare quali aree riceveranno più pioggia e quali resteranno più asciutte sarà l’interazione di El Niño con le condizioni dell’Atlantico e dell’Oceano Indiano e con le correnti negli strati più alti dell’atmosfera.
Un fenomeno destinato a durare fino a febbraio
Nell’aggiornamento dell’8 ottobre 2026, l’Organizzazione meteorologica mondiale descrive El Niño in rafforzamento, con un picco previsto a dicembre e una probabilità prossima al 100% che persista fino a febbraio 2027.
La forza dell’episodio nel Pacifico, tuttavia, non determina automaticamente l’intensità degli effetti sui singoli territori, come precisa il bollettino dell’organizzazione pubblicato a settembre.
Neve, riserve idriche e piogge intense
Per le riserve idriche italiane conterà soprattutto quanta neve si accumulerà in montagna e a quali quote. In presenza di aria più calda, parte delle precipitazioni potrebbe cadere sotto forma di pioggia anche a quote normalmente interessate dalla neve.
La distinzione tra pioggia e neve conta per la disponibilità d’acqua nei mesi successivi: il manto nevoso trattiene una riserva che viene rilasciata durante la fusione, mentre la pioggia raggiunge più rapidamente suoli e corsi d’acqua. Cambiano così i tempi dei deflussi, con implicazioni per invasi, irrigazione e produzione idroelettrica. Se le temperature miti troveranno conferma, anche il fabbisogno energetico per il riscaldamento potrà risultare più contenuto rispetto a un inverno rigido.
Un altro elemento da osservare è la concentrazione delle piogge. Una stagione complessivamente mite può comprendere precipitazioni intense, capaci di provocare allagamenti e piene rapide nei territori più vulnerabili. Come spiega l’ECMWF, il riscaldamento climatico aumenta l’umidità potenzialmente disponibile nell’atmosfera e può amplificare alcuni degli effetti negativi di El Niño.