Una ricerca guidata dal Cnr-Irpps in Italia, Germania e Regno Unito analizza le barriere nei percorsi di formazione e lavoro legati all’energia. Aspettative deluse, pregiudizi e discriminazioni ostacolano le carriere femminili: il settore rischia di perdere competenze fondamentali per la decarbonizzazione
Le donne che scelgono di studiare per contribuire alla transizione energetica incontrano ostacoli già nelle aule universitarie. Il desiderio di lavorare sulla sostenibilità si confronta con corsi che trascurano le conseguenze sociali delle tecnologie e stereotipi che indeboliscono il riconoscimento delle competenze femminili. Il divario di genere si manifesta così già durante la formazione universitaria, per poi proseguire nell’accesso al lavoro e nelle opportunità di carriera.
A ricostruire questi meccanismi è una ricerca guidata dall’Istituto di ricerche sulla popolazione e le politiche sociali del Consiglio nazionale delle ricerche, in collaborazione con la Jagiellonian University di Cracovia, l’Imperial College London e il Fraunhofer IAO-CeRRI di Berlino. Lo studio individua due dinamiche collegate: le aspirazioni disattese, generate dalla distanza fra le motivazioni degli studenti e l’offerta formativa, e l’effetto respingente di ambienti accademici e professionali poco inclusivi.
Nove focus group per ricostruire le barriere
Pubblicato su Humanities & Social Sciences Communications, lo studio Bridging the gender gap in the energy transition: addressing unmet aspirations and repellent effect in education and early career pathways in Italy, Germany and UK si basa su nove focus group svolti tra il 2024 e il 2025 in Italia, Germania e Regno Unito: sei con studenti e studentesse, tre con docenti di percorsi tecnico-scientifici, scienze sociali e programmi interdisciplinari. Il lavoro rientra nel progetto europeo gEneSys, coordinato dal Cnr-Irpps e finanziato da Horizon Europe.
La distanza fra sostenibilità e offerta formativa
Molti partecipanti scelgono gli studi con l’obiettivo di affrontare il cambiamento climatico, l’uso delle risorse e le conseguenze sociali delle decisioni energetiche. L’utilità sociale del lavoro orienta le scelte, con particolare evidenza nelle testimonianze femminili, ma anche fra gli uomini.
Ma nei corsi più concentrati sugli aspetti tecnici, il collegamento con queste aspirazioni resta spesso poco visibile. Nelle discussioni italiane, per esempio, emerge la difficoltà di comunicare le possibilità offerte dall’ingegneria elettrica nella gestione di sistemi complessi e nella pianificazione strategica. Una rappresentazione riduttiva della disciplina, questa la conclusione dei ricercatori, può scoraggiare chi vorrebbe occuparsi di sostenibilità.
Chi proviene dalle scienze sociali incontra una difficoltà complementare: riconosce il contributo delle proprie competenze alle politiche energetiche, ma si sente meno preparato dei profili ingegneristici. Capacità di analisi, comunicazione e mediazione rischiano così di restare ai margini dei percorsi di ingresso nel settore.
La neutralità presunta e gli stereotipi nelle aule
Anche il modo di insegnare influenza la partecipazione. Nei focus group, la dimensione di genere risulta spesso assente dalla didattica, talvolta per la convinzione che la natura tecnica delle materie renda superfluo affrontarla.
Le esperienze degli studenti mettono in discussione questa presunta neutralità. Nel gruppo italiano di area tecnico-scientifica vengono segnalati esempi sessisti durante le lezioni e modalità espressive che danno per scontato un pubblico maschile. Linguaggio e comportamenti quotidiani, sottolineano gli autori della ricerca, contribuiscono al senso di appartenenza, indicando implicitamente chi viene considerato adatto a una professione.
Emerge così una distanza fra alcuni docenti, che riconducono la scarsa presenza femminile a scelte individuali, e le studentesse che descrivono esperienze escludenti. Alcune reagiscono scegliendo ambiti a prevalenza maschile proprio per sfidare i pregiudizi. Gli autori invitano a leggere questa determinazione insieme al suo costo: la necessità di dimostrare continuamente il proprio valore.
Dal riconoscimento professionale alle responsabilità di cura
Queste dinamiche accompagnano anche il passaggio al lavoro. Le testimonianze richiamano microaggressioni, svalutazione delle competenze e accesso diseguale alle reti professionali. Una studentessa italiana già occupata racconta di essere stata presentata dal responsabile a potenziali clienti attraverso un riferimento alle quote di genere, che nel suo vissuto metteva in dubbio la legittimità professionale.
Le barriere assumono anche forme materiali: una partecipante descrive camici e calzature da laboratorio disponibili in taglie inadatte alla propria corporatura.
Nei tre Paesi, inoltre, maternità e responsabilità di cura vengono inoltre indicate come ostacoli all’avanzamento. Il timore riguarda la perdita di opportunità, l’assegnazione di incarichi meno qualificati e le difficoltà nel recuperare la propria posizione dopo un’assenza. Orari prolungati, trasferte e aspettative di disponibilità continua possono accentuare queste condizioni.
Corsi interdisciplinari e interventi concreti sulla parità
Le esperienze raccolte indicano alcune possibilità di intervento. I programmi che collegano ingegneria, scienze sociali, politiche pubbliche ed etica della sostenibilità vengono percepiti come più vicini alle motivazioni degli studenti. Secondo i docenti coinvolti, l’interdisciplinarità può favorire la partecipazione femminile, rendendo riconoscibile il contributo delle competenze tecniche agli obiettivi ambientali e sociali.
Gli autori propongono collaborazione fra discipline e formazione dei docenti sui pregiudizi impliciti. Nel passaggio all’occupazione, mentoring e reti di sostegno possono accompagnare le scelte e rafforzare l’autonomia professionale.
L’efficacia delle politiche di parità richiede però risorse e competenze. Dai focus group con i docenti emerge il rischio che le iniziative vengano vissute come adempimenti amministrativi, con effetti limitati sulle pratiche quotidiane: criteri di selezione e promozione, organizzazione del lavoro e sostegno alle responsabilità di cura sono gli ambiti nei quali tradurre gli impegni formali in opportunità concrete di carriera.